Pourquoi j'ai créé Unlockd : la lettre du fondateur

J'ai créé Unlockd le 1er janvier 2026, à Belgrade, en partant du principe que le studio que j'aurais voulu engager n'existait pas. Cinq mois plus tard, j'ai encore largement raison. Voici la version courte des raisons qui m'ont poussé à le construire.

Ce que je voyais sans cesse

Depuis plus de cinq ans, j'ai été des deux côtés de la table, tantôt client, tantôt studio. Je voyais toujours les mêmes échecs, d'une ville, d'un secteur et d'un budget à l'autre.

Un studio remportait un projet grâce à une présentation solide. La présentation était faite par le fondateur, souvent charismatique, souvent brillant. Le fondateur venait à la réunion de lancement. Puis le projet était confié à une équipe que le client n'avait jamais rencontrée, et le fondateur réapparaissait à la présentation finale. Le travail était correct. Parfois très bon. Rarement celui que le fondateur aurait fait s'il était resté dans le fichier.

L'autre échec était l'inverse. Un petit studio, construit et livré par son fondateur, mais sans vraie capacité d'ingénierie. La marque était superbe. Le site était fait sous Webflow et cassait six mois plus tard, quand le fondateur du studio passait à un autre projet et ne répondait plus. Le produit restait une maquette soignée qui n'atteignait jamais la production.

Je voulais construire quelque chose qui n'ait aucun de ces deux défauts. Un studio où le fondateur est dans chaque fichier, sur chaque projet. Et où l'ingénierie est réelle : pas un habillage Webflow, pas un site modèle, mais du code de production sur une vraie stack, avec une vraie maintenance.

Ce qu'est Unlockd

Nous construisons des sites web, des marques et des logiciels pour des fondateurs et des équipes qui veulent que la personne principale du studio soit dans chaque fichier. Nous travaillons depuis Belgrade, avec des clients dans toute l'Europe. Nous facturons au forfait. Nous ne menons jamais plus de deux projets à la fois.

Les disciplines ne sont pas séparées. Le site est construit par la personne qui a dessiné la marque. Le logiciel est construit par la personne qui a écrit les textes marketing. Ce n'est pas une vertu en soi. C'est la seule façon de garder un travail cohérent quand il s'étend sur plusieurs supports.

Je ne pense pas que ce soit le bon modèle pour tous les studios. C'est le bon pour le travail que nous voulons faire, et pour les clients qui tiennent à ce que la personne rencontrée lors de la présentation soit celle qui a construit le résultat.

Pour qui est Unlockd

Nous travaillons avec des fondateurs et de petites équipes. Les projets que nous préférons ont trois caractéristiques :

1. Un vrai lancement derrière. Quelque chose sort. La marque, le site ou le produit sert un lancement. Les projets sans destination ne nous intéressent pas.
2. Un fondateur impliqué. Il sera aux ateliers, il regardera le travail, il répondra dans la journée. Pas par obligation, mais parce que le projet compte.
3. Un budget à la hauteur du travail. Nous ne sommes pas bon marché. Nous ne sommes pas les plus chers. Les clients que le montant fait reculer ne sont généralement pas les bons.

Ce ne sont pas des critères écrits. Ce sont des schémas que j'ai remarqués en cinq mois. Les projets qui leur correspondent se passent bien. Les autres, non.

Ce qu'Unlockd n'est pas

Ce n'est pas un pari de croissance. Je n'essaie pas de construire une agence de cinquante designers avec un bureau à New York. Je construis un petit studio qui fait un excellent travail pour un petit nombre de clients. La limite de croissance, ce sont les mains du fondateur. Cette limite est une qualité, pas un défaut.

Ce n'est pas non plus un projet expérimental. Tout ce que nous livrons est fait pour durer. Le logiciel tourne en production. Les marques sont documentées pour l'ingénierie. Les sites sont construits pour tenir les seuils des Core Web Vitals. Nous ne faisons pas de l'art. Nous faisons des produits qui fonctionnent, avec du goût.

Ce que j'ai appris en cinq mois

Après cinq mois, ce que j'ai sous-estimé :

• La difficulté de tenir une vraie sélection des demandes. La plupart des demandes sont correctes, pas excellentes. Dire non aux projets simplement corrects est la discipline la plus difficile. C'est aussi la plus importante.
• À quel point les clients tiennent à voir le fondateur dans le fichier. Ceux qui nous choisissent le font pour cela. Ceux pour qui ce n'est pas important ne nous choisissent pas. Il n'y a pas d'entre-deux.
• La vitesse du bouche-à-oreille. Chaque secteur est plus petit qu'il n'y paraît. Les acheteurs se connaissent tous. Un projet bien fait vaut plus que dix semaines de marketing.

Ce que j'ai surestimé :

• L'importance de la documentation des processus vis-à-vis de l'extérieur. Les clients ne lisent pas les pages de méthode. Ils veulent parler à une personne et voir un travail qui ressemble à leur problème.
• L'importance de mon ancien portfolio. Les trois premiers clients nous ont engagés sur la base de conversations, pas du travail. À partir du quatrième projet, le nouveau travail a commencé à recruter à notre place.

La suite

Nous resterons petits. Le travail restera cohérent. Nous continuerons à dire non aux projets qui ne nous correspondent pas. Nous publierons ce que nous apprenons dans ce journal, sur les systèmes de marque, le logiciel, les prix et le modèle de studio. Une partie sera utile aux clients. Une partie aux autres studios. Tout sera la version honnête de ce que nous faisons vraiment.

Si vous êtes un fondateur qui réfléchit à un site, une marque ou un logiciel, nous sommes disponibles. Écrivez-moi directement, je lis tout ce qui arrive. Le studio est petit. Le travail est direct. C'est ça, l'offre. Vous pouvez aussi voir nos réalisations ou nous écrire.